Eski Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Donald Trump’ın kişisel avukatı Michael Cohen, Trump’ın bir yetişkin film yıldızı ile olan ilişkisini gizli tutmak için yapılan ödemeleri itiraf etti. Bu durum, Trump’ın başkanlığı sırasında büyük tartışmalar yaratmış ve “sus payı” olarak adlandırılan bir dava sürecinin başlamasına yol açmıştı. Michael Cohen, Trump tarafından yetişkin film oyuncusu olan Stephanie Clifford, sahne adıyla Stormy Daniels’a 2016 yılında yapılan 130 bin dolarlık ödemeyi doğruladı. Bu ödeme, Trump’ın başkanlık seçim kampanyasının son haftalarında gerçekleştirilmişti ve amacının Trump’ın adaylığına zarar verebilecek bilgilerin ortaya çıkmasını önlemek olduğu iddia ediliyordu.
Ödenen miktarın, seçim kampanyası finansmanı kurallarına aykırı olduğu ortaya çıktı çünkü bu tür ödemeler kamuoyuna açıklanmalı ve seçim kampanyasının finansal raporlarına dahil edilmelidir. Cohen, bu süreçte Trump’ın talimatıyla hareket ettiğini ve ödemenin yapılmasını organize ettiğini söyledi. Bu durum, Trump’ın kişisel ve siyasi kariyeri üzerinde ciddi bir leke olarak değerlendirildi ve çeşitli hukuki sonuçlar doğurdu.
Michael Cohen, bu itirafların ardından hukuki süreçlerle karşı karşıya kalmış ve 2018 yılında vergi kaçakçılığı, banka dolandırıcılığı ve kampanya finansmanı kurallarının ihlali gibi çeşitli suçlamalardan suçlu bulunarak hapis cezasına çarptırılmıştır. Bu olaylar, Trump yönetimi hakkında çeşitli soruşturmaların derinleştirilmesine neden olmuş ve Trump’ın başkanlığı boyunca süregelen hukuki ve siyasi tartışmaların fitilini ateşlemiştir.
