Dünya Sağlık Örgütü (WHO) tarafından “acil durum” olarak ilan edilen maymun çiçeği virüsü, insanlarda genellikle hafif semptomlarla seyreden ve çoğunlukla kendi kendine sınırlı olan bir virüstür. Ancak, bazı durumlarda ciddi komplikasyonlara ve nadiren ölüme neden olabilir. Maymun çiçeği virüsü, ilk olarak 1958 yılında maymunlarda tespit edilmiş, insanlarda ise ilk vak’a 1970 yılında Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nde rapor edilmiştir. Virüs, Afrika kıtasının tropikal yağmur ormanlarına özgü olup, zamanla diğer bölgelere de yayılmıştır.
Maymun çiçeği virüsünün bulaşma yolları arasında, enfekte hayvanların (genellikle kemirgenler veya primatlar) ısırıkları veya çizikleri, enfekte hayvanların vücut sıvıları veya lezyonları ile doğrudan temas, enfekte kişilerin vücut sıvıları, solunum damlacıkları veya cilt lezyonları ile doğrudan temas ve kontamine malzemelerin kullanımı bulunmaktadır.
Hastalık, lezyon, ateş, baş ağrısı, kas ağrıları, şişmiş lenf nodları ve halsizlik gibi semptomlarla karakterize edilmektedir. Semptomlar genellikle enfeksiyonun başlamasından 1 ila 3 hafta sonra ortaya çıkar ve 2 ila 4 hafta sürebilir. Tedaviye gelince, halihazırda maymun çiçeği için özgül bir tedavi bulunmamaktadır; bununla birlikte, semptomların yönetimi ve komplikasyonların önlenmesi için destekleyici tedaviler uygulanabilir. Çiçek hastalığına karşı kullanılan aşıların maymun çiçeği virüsüne karşı da bir dereceye kadar koruma sağladığı belirtilmektedir.
Sağlık yetkilileri, hastalığın yayılmasını önlemek amacıyla halkı bilgilendirmekte, enfekte kişiler için izolasyon önlemleri almakta ve halk sağlığı acil durumlarına hızlı cevap verebilmek için gerekli adımları atmaktadır. Yine de maymun çiçeği virüsü ile ilgili güncel bilgiler ve öneriler için yerel sağlık yetkililerinin ve Dünya Sağlık Örgütü’nün yayınladığı rehberliklere başvurmak en doğru yaklaşım olacaktır.
