Osteoartrit, halk arasında sıklıkla “kireçlenme” olarak adlandırılan, eklemlerde görülen ve tedavi edilmediği takdirde ilerleyen bir hastalıktır. Bu rahatsızlık, eklem kartilajının yavaş yavaş aşınmasıyla karakterize edilir ve bu durum, eklemde ağrılara, şekil bozukluklarına ve hareket kısıtlılıklarına yol açabilir. Eklem kartilajı, eklemlerin rahat hareket etmesini sağlayan yumuşak dokudur ve zamanla aşınma sonucunda eklemdeki kemikler birbirine sürtünmeye başlar. Bu sürtünme, ağrı ve iltihaba neden olur ve eklem fonksiyonlarında azalmaya sebep olabilir.
Osteoartrit, genellikle orta yaş ve üzeri bireylerde daha yaygın görülmekle birlikte, gençlerde de rastlanabilir. Hastalığın gelişiminde birçok faktör rol oynayabilir; ancak obezite, osteoartritin en önemli risk faktörlerinden biridir. Obezite, eklemler üzerinde ekstra yük ve baskı oluşturarak kartilajın daha hızlı aşınmasına neden olur. Bu durum, özellikle diz, kalça ve bel eklemlerinde osteoartrit riskini arttırır.
Osteoartrit tedavisi için çeşitli yöntemler mevcuttur. Hastalığın erken dönemlerinde ağrı kesiciler, anti-inflamatuar ilaçlar veya eklem içi enjeksiyonlar gibi medikal tedaviler uygulanabilir. Ayrıca, fiziksel terapi ve özel egzersiz programları da eklemlerin esnekliğini korumak ve ağrıyı azaltmak için önemli olabilir. İleri vakalarda ise cerrahi müdahale gerekebilir. Osteoartritin ilerlemesini yavaşlatmak ve yaşam kalitesini artırmak için düzenli egzersiz, sağlıklı beslenme ve ideal vücut ağırlığının korunması gibi yaşam tarzı değişiklikleri büyük önem taşır.
Osteoartrit ile ilgili bilinçlilik, hastalığın erken teşhis ve tedavisinde etkin bir role sahiptir. Dolayısıyla, eklem ağrısı, şekil bozukluğu veya hareket kısıtlılığı gibi belirtiler gözlemlendiğinde, bir sağlık kuruluşuna başvurarak gerekli tetkiklerin yapılması önerilir. Bu sayede, osteoartrit gibi kronik durumların yönetimi daha etkili bir şekilde sağlanabilir.